Indikation und Markt

Die TRAIL-Rezeptor Agonisten werden zur Behandlung von soliden Tumoren entwickelt. Aller Voraussicht nach werden die Substanzen z.B. mit bereits zugelassenen Chemotherapeutika kombiniert werden, um auch TRAIL-resistente Tumoren behandeln zu können.
Solide Tumore (Neoplasien) entstehen im Körper durch unkontrolliertes Wachstum von Zellen. Mehr als 50 % dieser Neoplasien weisen Defekte in den Signalwegen auf, die die Apoptose auslösen. Sie sind daher meist auch resistent gegen Chemotherapie und Strahlenbehandlung. Die verschiedenen Krebsarten werden nach dem betroffenen Organ (z. B. Lungen- oder Brustkrebs) und nach ihrem Gewebsursprung (z.B. Karzinom, Sarkom) klassifiziert. Viele von ihnen zeichnen sich durch starkes invasives Wachstum in umliegendes, gesundes Gewebe aus. Krebs ist die zweithäufigste Todesursache in den Industrieländern. Nach Einschätzung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) könnte Krebs innerhalb der nächsten 20 Jahre zur Haupttodesursache werden. Laut WHO wird die Zahl der Krebstoten zwischen 2007 und 2030 weltweit voraussichtlich um 45 % zunehmen (von 7,9 Millionen Krebstoten auf 11,5 Millionen) und es wird erwartet, dass die Krebsneuerkrankungen von 11,3 Millionen im Jahr 2007 auf 15,5 Millionen im Jahr 2030 zunehmen werden.

In den USA sterben jährlich 560.000 Menschen an Krebs. Krebs ist damit dort die zweithäufigste Todesursache nach Herzerkrankungen (23,1 % gegenüber 26 % aller Todesfälle). Es wird geschätzt, dass es im Jahr 2009 rund 1.500.000 neue Krebserkrankungen geben wird. Das Risiko, in den USA an Krebs zu erkranken, liegt bei Männern bei 50 % (Quelle: American Cancer Society). In Deutschland werden jährlich mehr als 400.000 neue Krebserkrankungen diagnostiziert, davon 200.000 bei Frauen und 230.000 bei Männern. Das mediane Alter der Erkrankung liegt bei 69 Jahren (Quelle: Robert-Koch-Institut).
Die bisher zur Verfügung stehenden Therapien führen zwar zu einer Überlebenszeitverlängerung, in aller Regel aber nicht zu einer vollständigen Heilung der Erkrankung. Daher gibt es nach wie vor einen hohen medizinischen Bedarf an neuen, wirksamen Krebsmedikamenten.